In jungen Jahren musste er sein Studium unterbrechen, aber mit 101 Jahren machte er schließlich sein Abitur
Es gibt diejenigen, die davon träumen, reich zu werden, ein Kind zu bekommen oder für immer zu reisen... und diejenigen, die davon träumen, nach so vielen Jahren einen Sekundarschulabschluss zu machen! Merrill Pittman Cooper ist kein gewöhnlicher Student: Er ist 101 Jahre alt und hat seine Ausbildung vor vielen Jahren unterbrochen, aber er war immer ein guter Schüler, obwohl er sehr arm war, da er aus einer bescheidenen Familie stammte, in der er praktisch nur auf die finanzielle Unterstützung seiner Mutter zählen konnte. Es gab viele Schwierigkeiten, aber Cooper schaffte es, von 1934 bis 1938 das Storer College in Harpers Ferry, West Virginia, zu besuchen - im Amerika der Rassentrennung. In seinem letzten Studienjahr musste er sein Studium abbrechen und in eine andere Stadt ziehen.
Heute, mehr als 80 Jahre später, hat Herr Cooper seinen Traum verwirklicht.
Herr Cooper ist einer von vielen, die ihr Studium aufgrund wirtschaftlicher Probleme vorzeitig abbrechen mussten. Im segregierten Amerika der 1930er Jahre war es nicht leicht, als Afroamerikaner am College zu studieren, aber Coopers Mutter tat alles, was sie konnte, um ihn zum Studium zu bewegen. Obwohl sie eine alleinerziehende Mutter war und als Haushälterin arbeitete, schaffte sie es, ihren Sohn in vielen Fächern wie Biologie, Mathematik, Geschichte, Englisch und Latein zu unterrichten.
"Wir hatten nicht viel Geld, aber es war mein Traum, Anwalt zu werden", erinnerte sich Cooper, der auch erzählte, dass einige seiner Lehrer ihm neue Kleidung und Schuhe für die Schule gekauft hatten. "Sie wussten, dass ich es mir nicht leisten konnte, also brachten sie mich in die Stadt und sagten mir, ich solle es den anderen Schülern nicht erzählen." Schließlich fügte er hinzu: "Die Schule hatte überwiegend schwarze Lehrer, und alle kümmerten sich um mich." Während seines letzten College-Jahres war Cooper jedoch gezwungen, aus finanziellen Gründen mit seiner Mutter nach Philadelphia zu ziehen, wodurch er die Möglichkeit verlor, sein Studium abzuschließen.
In späteren Jahren wurde das Storer College geschlossen und in den Harpers Ferry National Historical Park integriert. Das hielt Coopers Schwiegersohn nicht davon ab, eine kleine Zeremonie mit einer netten Überraschung zu organisieren: Die Jefferson County Schools, der Harpers Ferry National Historical Park, die Storer College National Alumni Association und das Bildungsministerium von West Virginia kamen zusammen, um Herrn Cooper ein Highschool-Diplom zu überreichen und seinen Traum wahr werden zu lassen.
Der Mann verstand nicht, worum es ging, und dachte, das Treffen sei auf ein Interview über sein langes Leben zurückzuführen. Als er endlich begriff, was geschah, explodierte er vor Freude und zog sich die Tunika mit dem passenden Kopfschmuck an. Ich kann mir keinen schöneren Tag vorstellen", sagte Cooper.
Wir sind überglücklich für ihn!
